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香港勞工及福利局局長與維多利亞省前省長闡述賽馬對社會的貢獻

06/05/2014

香港特別行政區政府勞工及福利局局長張建宗，今日（5月6日）下午在第三十五屆亞洲賽馬會議上演講時，向來自世界各地的與會代表強調，香港賽馬會於政府致力建設一個「更關懷友愛、更具凝聚力」的社會時，承擔了加強、支援及補充政府工作的重任。

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  香港特別行政區政府勞工及福利局局長張建宗今日出席亞洲賽馬會議，他於「賽馬對社會的影響」的小組會議中向各國代表發表演說

今日下午舉行的全體會議，主題是探討賽馬運動的「社會作用」。張建宗在會上發表以「建設關愛的社會–香港賽馬會的角色」為題的演說。他指出香港社會正面對急劇轉變，尤其是人口結構日漸老化，在此情況下，香港賽馬會能與特區政府及非官方組織合作無間，制訂長遠方案，以應付不斷演變的社會福利需求，實在是貢獻良多。

香港特區政府於2014/15財政年度的社會福利開支預算達到五百七十億元，相當於政府全年度經常開支總額的百分之十八點五。在此前提下，張局長讚許香港賽馬會慈善信託基金，在最近十年每年平均撥捐逾十三億港元，主導大型社會計劃，以及資助逾一百個慈善團體及機構推行其服務項目，涵蓋社會服務、教育與培訓、醫藥衛生、文化及體育等範疇。張建宗表示：「如果說香港賽馬會的標誌在全香港隨處可見，也非誇張的說法。」

張建宗告訴與會代表，香港賽馬會不但為政府帶來可觀而穩定的稅收，而且創造了大量就業機會，同時也是本港主要的慈善資助機構。他說：「香港賽馬會的服務深入社會各階層，早已樹立了作為慈善機構的典範，更是許多社會服務項目的主要資助來源。這些項目所涉範疇廣泛，充分證明馬會致力對香港社會的長遠發展所作的貢獻。」

張建宗總結道：「簡而言之，香港賽馬會不僅是國際級賽馬機構，也是大力推動社會長期發展的重要動力。」

在同一個會議上，澳洲維多利亞省前省長John Brumby也發表了題為「從政府的角度看賽馬與盛事」的演說，概述「賽馬運動如何能對政府收入、就業率、經濟以至社會作出重大貢獻。」

John Brumby指出賽馬的重要經濟作用。他說：「全球賽馬業每年錄得九百四十億歐羅投注額，入場人次則超過一億。世界上每三分鐘就舉行一場賽馬。如此大規模的賽馬運動產生了宏大的經濟效益，同時也為各地政府帶來可觀的稅收，當然是政府所樂見的情況。」

他舉例說，日本中央競馬會每年向政府繳納投注額的百分之十及一半盈餘，於2013年有關款項共達二十五億美元。此外，該會於2011年撥出五千七百萬美元用以援助受地震及海嘯影響的國民和災區。他又指出，香港賽馬會是全港最大的單一納稅機構，在2012/13年度所繳稅款佔政府總稅收的百分之七點四，同年的慈善撥款則達十九億五千萬港元。

賽馬盛事也令旅遊業獲益良多。John Brumby表示，2012年的墨爾本春季賽馬嘉年華合共吸引到706,840人次進場觀賽。

他說：「在這七十多萬入場人次中，近四分一人數來自其他省份或海外，很多人更是純粹為了參與此項盛事才來到墨爾本。在其他國家，賽馬對旅遊業的發展同樣有正面影響。以名駒『好收成』的所屬國愛爾蘭為例，每年約有八萬人前往當地欣賞賽馬。而在香港，週三晚舉行夜賽的跑馬地馬場，已成為城中的旅遊熱點。」

這位維多利亞省前省長在作出總結時說：「我一向認為，發展蓬勃而對社會盡責的賽馬業，是文明社會的重要元素。如果要我概括地說出賽馬對社會的作用，我認為賽馬對社會大有裨益。」

堪稱全球最著名藝術行政人員之一的香港西九文化區管理局行政總裁連納智，認同John Brumby的意見。他說：「藝術與賽馬有著本質上的連繫。從多方面來看，世上最多觀眾的活動是賽馬，而賽馬與藝術又著許有共通之處，兩者同在述說故事、與觀眾交流、也同樣努力嘗試以有意義的方式與社會連結起來。我很欣賞香港賽馬經營模式能做到上述各點，同時又對社會有如此巨大的貢獻。」

今天這個會議由亞洲賽馬聯盟主席佐藤浩二醫生主持，分為六節進行。佐藤醫生表示，不同界別必須「通力合作，形成優勢，推動賽馬更好發展。」他表示：「當出現不同和互有衝突的意見時，必須通過協調和討論化解。我們作為賽馬經營者和賽馬機構必須以此為目標。」

在會上發言的還有國際知名管理顧問兼商人Alan Jackson，他同時在數個賽馬組織擔任要職。他的演講題目是「創造盈餘的可行模式」。Alan Jackson呼籲業界思考或有助賽馬向前發展的四點：「首先是創設超級賽事，並以合適的支線賽事作前奏；營造均勢的競賽條件以確保賽事精彩、財政穩健、吸引馬迷興趣，以至參與博彩及入場觀賽的意欲；改進模式以吸納觀眾，提高參與度與忠誠度；最後是建立管治體制以容許於需要時作出重大決定。」

第35屆「亞洲賽馬會議」- 5月6日精彩圖輯